Gelähmte gehen wieder – Ein Fortschritt in der Medizin?
Letzte Aktualisierung: 13. Dezember 2023
Ein kleine Nachricht elektrisierte vor einigen Wochen die Szene: „Gehen trotz Querschnittlähmung. Ein Gelähmter kann mit etwas Hilfe wieder einige Schritte gehen.“ Eine elektrische Rückenmarkstimulation macht es möglich, berichtete ein Forscherteam der Mayo Clinic in Rochester (Minnesota, USA).
Unbeteiligte Mediziner sahen die Studie kritisch. Professor Dr. Weidner zum Beispiel, ärztlicher Direktor der Klinik für Paraplegiologie am Universitätsklinikum Heidelberg, hält den beobachteten Effekt zwar für wissenschaftlich interessant, weist aber darauf hin, dass es sich bei der beschriebenen Studie eher um eine Fallbeschreibung handelt, da nur ein Patient beteiligt war. Ein spezieller Patient, wie Weidner gegenüber der Deutschen Presseagentur dpa weiter ausführt. Seines Erachtens ist es fraglich, inwiefern andere querschnittgelähmte Patienten in gleicher Weise trainiert werden können. Bei einer inkompletten Querschnittlähmung, bei der die Patienten unterhalb der verletzten Stelle am Rückenmark noch Bewegungen ausführen können, sieht Weidner jedoch durchaus ein Potenzial für diesen Ansatz.
Schweizer Forscher gehen einen Schritt weiter
Neuroingenieure des Polytechnikums EPFL, Lausanne, Schweiz, und Neurochirurgen des Universitätsklinikums Lausanne haben jetzt eine Methode entwickelt, mit der das Rückenmark gezielt stimuliert werden kann. Statt der Dauerstimulation, wie im amerikanischen Fallbeispiel, haben die Schweizer Wissenschaftler gezielt Restverbindungen (wenn auch taube) und noch stimulierbares Gewebe gesucht und angesprochen.
Die Forschungsarbeit
Probanden waren drei querschnittgelähmte Männer, die seit mehr als vier Jahren einen Rollstuhl benutzen. Ihr Rückenmark war durch Unfälle vollständig durchtrennt worden, die Nervenbahnen zwischen Gehirn und Beinmuskeln unterbrochen. Um die jeweilige Bruchstelle wurden den Probanden Elektroden implantiert, die die Impulse in die Nervenbahnen lenkten. Und zwar nicht in Form einer Dauerstimulation, sondern kabellos über einen via Tablet gesteuerten Schrittmacher, der erst dann aktiv wird, wenn der Patient gehen wollte.
Das Ergebnis
Phänomenal. Innerhalb von wenigen Tagen konnten alle drei Männer auf dem Laufband erste Schritte ausführen. Monate später sogar Strecken von bis zu einem Kilometer an Krücken zurücklegen – nach Abschalten des Schrittmachers! Die Schweizer Forscher konnten damit zum ersten Mal beweisen, dass durch einen ganz gezielten Eingriff das Gehirn Gelähmter wieder mit den Beinmuskeln kooperieren kann und willkürliche Bewegungen möglich macht. https://www.youtube.com/watch?v=5pvutIZ1iTU&feature=youtu.be
Mein Fazit
Atemberaubend, keine Frage! Heilung für jeden? Nein. Dennoch wieder ein Schritt(chen) nach vorne. 1991, als Freddy Mercury, einer der bedeutendsten Rocksänger der 70er/80er, an Aids starb, galt die Immunschwächekrankheit Aids noch als Todesurteil. Heute gibt es gegen den HI-Virus, der die Krankheit auslöst, sehr wirkungsvolle Medikamente, dank der die meisten infizierten Menschen lange mit dem Virus leben können. Ohne zu erkranken. Und auch in der Krebstherapie steigen die Heilungsraten immer weiter an. Immuntherapien, personalisierte Medizin und Hightech-Stifte, die Krebs erkennen, machen hier Hoffnung. Warum also nicht auch im Bereich der Paraplegiologie?
Pressemitteilung der École Polytechnique Fédérale de Lausanne
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